えほんのいずみ

　　　その鐘は、イエス・キリストの誕生日を祝って、最もすばらしい贈りものを捧げた
　　
　　　時に鳴りだすといわれていたのです。そこでお金持ちは競って、豪華な贈りものを
　
　　　捧げましたが、長年の間、誰もその鐘の音を聞いた人はいませんでした。

　　　さて、町から遠い貧しい村にペドロという少年と弟が住んでいました。

　　　ペドロは一度でいいから、その教会へ行ってみたいと願い、クリスマスの前日、弟

　　　と出かけて行きました。

　　　すると雪の舞う中、町の入口で倒れている女の人を見つけたのです。

　　　ペドロはその人を放っておけず、介抱するために、その場に残ることにしました。

　　　そして弟に、教会へ行って、自分の分もお祈りし、自分の代わりにイエスさまへ贈

　　　りものを捧げてきてほしい、誰かおとなを呼んできてほしいと頼んだのです。

　　　そこで弟は心細い気持ちを抑え、一人で教会へ向かいました。

　　　その晩の教会は美しく飾られ、大勢の人が、自分の贈りものこそクリスマスの鐘を

　　　鳴らすのにふさわしいはずだと、りっぱな贈りものを捧げました。

　　　しかし鐘は鳴らなかったので、クリスマスの鐘の言い伝えなど嘘ではないかと、疑

　　　い始めました。

　　　その時、ペドロの弟が、祭壇に歩み寄りささやかな贈りものを捧げると・・。

　　　はるか遠くから美しいクリスマスの鐘が、鳴り響いたのです。

　　　なぜ鐘は鳴ったのでしょうか。

　　　多くの人は、キリストに誕生祝いを贈る純粋な気持ちよりも、目に見える豪華な贈

　　　りものこそ、クリスマスの鐘を鳴らすに足る価値があると、虚栄心を抱いたのかも

　　　しれません。

　　　しかしペドロの弟は、ささやかな献金とともに兄の心も一緒に捧げたのでした。

　　　兄の心とは、野心や虚栄心とは正反対の、人の弱さに寄り添うキリストにも似た、

　　　あたたかな心。自分の願いよりも人の願いを優先させる慈愛の心。

　　　大いなる方の誕生を祝って、ささやかでも心一杯捧げる気持ちでした。

　　　クリスマスの鐘は、それに触れて鳴ったのではないでしょうか。